Barrett食管（BO）是指食管下段的鳞状上皮被柱状上皮覆盖的一种化生改变，其长度是食管腺癌的风险因素之一，每增加1cm，恶变的风险增加14%-28%。然而，BO的长度是否会随着时间的推移而改变，还是在首诊时即确定其长度呢？来自美国的学者进行了一项研究对这一问题进行了探讨。
该研究是一项多中心的前瞻性队列研究，共纳入5医院的例BO患者。将患者按照初诊BO时的年龄分组，每10年为一个组。根据每个年龄组测量BO平均长度和相互差值，并计算从初诊至最近一次内镜诊断之间BO的长度变化平均值。
在研究中，入组患者的平均年龄为60.9岁，BO的平均长度为3.5cm，各年龄组BO长度差值的平均值为0.9cm。
研究表明，各年龄组间的BO平均长度无明显差异：＜30岁组4.6cm，30-39.9岁组3.2cm，40-49.9岁组3.1cm，50-59.9岁组3.1cm，60-69.9岁组3.6cm，70-79.7岁组4cm，＞80岁组4.5cm。亚组分析发现，无异型增生BO患者经过至少1年的内镜随访，各年龄组间的BO长度差异显著降低，从+1.7cm到-0.8cm不等。
这一研究结果表明了两项重要结论，即确诊Barrett食管时的长度与患者的年龄无关，同时Barrett食管的长度在随访过程中并无显著变化。
该研究结果提示，在BO患者初诊时，其病变长度基本已经达到最大全长，并不会随着年龄增长而增加。因此，无需担心BO长度随年龄变化而做出内镜下根治的决策。
