barrett食管与胃食管反流病及食管腺癌损伤食管黏膜的鳞状上皮，在损伤组织的修复过程中，如果由化生的柱状上皮取代了受损食管黏膜的鳞状上皮即形成了barrett食管。研究表明barrett食管不仅与gerd的症状出现有关，而且与症状持续时间亦有关，持续时间越长则barrett食管发生率越高。
大量研究表明barrett食管是发生食管腺癌的最主要因素。研究证实，barrett食管患者患食管腺癌的危险性是正常人的30—60倍。发现食管腺癌中barrett食管的发生率为100％。胃灼热的频率越高，与食管腺癌的相关性越大，胃灼热持续时间>20年与食管腺癌的发生明显相关，但与食管鳞癌或食营胃连接部腺癌无关。因而慢性胃食管反流不仅与barrett食管有关，与食管腺癌亦有关。
有人把在 barrett上皮基础上发生的食管腺癌称之为 barrett食管腺癌。barrett食管演变为腺癌的确切发病机制 目前仍不太清楚。
