年中国癌症中心数据显示：我国食道癌发病率男性为16.81/10万人，女性5.6/10万人，食道癌发病率全球居首位，且我国食道癌患者五年生存率不足20%。所以众多食道癌患者也面临着严峻的生存压力，但是长期的临床治疗中，中医对于食道癌的治疗或辅助治疗也发挥了不可替代的作用，且在食道癌的不同时期，中医治疗方法有所不同。
食道癌早期——扼杀于“无形”
食道癌是有典型的癌前病变阶段的。Barrett’s食管、慢性食管炎、食管白斑病等都是常见的癌前病变，平时喜食热食、烫食、辛辣等食道癌高危人群，要定期接受体检，一旦检查发现有癌前病变出现，就要加以重视，改正喜食热饭、烫饮等不良生活习惯，戒烟戒酒，并且遵医嘱定期予以复查，看是否发生食管上皮细胞过度增生，若有，则必要时需要配合化疗方案予以控制。
除化疗等抑制手段外，中医疗法对于预防食道癌转为恶性也有很大的助益。
中医理论中，食道癌发生的原因归因于正气内虚，外邪侵袭、饮食失宜、情志不畅、导致邪热熏蒸，日久化生癌毒，终而发病。所以发现早期食道癌癌前病变后，还要对症调节患者体内邪毒，清热化痰，活血化瘀，并调畅气机，补益正气，防止邪毒进一步演化为实体可扩散的“癌肿”。
食道癌中期——截断于“变途”
众所周知，癌症的可怕之处一方面是快速的生长，对身体组织、器官的损害，另一方面就是其捉摸不定的“转移扩散”。
癌肿既可能脱落后种植于身体某些部位，继续演化恶性生长；也可能伴随血液、淋巴液等发生转移导致全身多处癌肿发生。
所以食道癌发展到中期，就要积极防范其扩散转移风险。
西医治疗会适当扩大手术切除或放化疗面积，防止其扩散转移，还有一些靶向治疗药物也会有针对性的就食道癌癌肿细胞予以特异性识别，将之抑制杀灭，防止转移。
中医治疗中，预防癌肿扩散转移坚持“卒然逢之，早遏其路”之原则，即以祛邪的办法将之恶性扩散的力量拦截于未发阶段。此处我们所谓“邪”就是造成癌肿出现的“瘀”“火”“痰”“毒”等物质，通过中医途径如用药、针灸等方法，帮助延缓疾病的进程。
食道癌晚期——治疗不忘“扶正”
食道癌进入到晚期阶段，患者身体情况实际上已经发生很多变化，一方面受疾病折磨，患者体质普遍下降，需要正确的补养调整身体状态，以免患者未死于疾病而先卒于弱症的情况发生。
另一方面，随着疾病进展，也会生出一些与食道癌相关的并发症，这些并发症可轻可重，严重时也可能导致患者死亡的直接原因，故而不可忽视。常见的并发症有食道穿孔、溃疡、消化道出血、营养不良、电解质紊乱甚至是癌症后期恶病质等，患者一旦出现严重的饮食困难、黑便、呕血或者短期内体重剧烈减轻等症状，当及时就诊，不可拖延以免耽误治疗。
进入此阶段的患者，中医治疗重视全程辅以“扶正”，以帮助促进患者恢复，并增强身体对于各种外界病邪或治疗中药物损伤的耐受能力。同时对于食道癌中晚期患者常出现的吞咽功能障碍，中医上也可通过中成药的使用来帮助解决。
比如《中成药临床应用指南：消化疾病分册》中推荐的中成药食道平散，通过十分简单便捷的含化给药方式，能在含化后的10~30分钟左右快速缓解患者食道狭窄、吞咽困难、噎嗝反涎、疼痛等症状，让患者恢复进食。并且，其基于去腐生肌的原理，还有助于抑制癌细胞增殖、增强免疫细胞活性，以达到抑制肿瘤持续生长的目的，对于食道癌的治疗也是有所帮助的。
另外，对于食道癌晚期身体过于虚弱的患者，中医上也常采取扶正的治疗措施，比如用一些扶正的药物包括补中益气汤等，对病重患者，还会选择独参汤等予以急救，根据患者的具体情况需对症予以制定具体方案。
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