在内镜室，经常碰到一些因吞咽困难的病人（尤其是老年患者）前来进行胃镜检查，往往经胃镜检查后诊断为食管癌。事实上，食管癌在早期可无症状，或表现为吞咽食物有哽噎感，通过咽水可以缓解；到中期时，出现进行性加重的吞咽困难，或吞咽时胸骨后疼痛，有的患者还会吐黏液样物；晚期症状则表现为咽下困难，或有肿瘤压迫与侵犯引起咳嗽、声音嘶哑以及其他的转移表现，恶液质等。
食管癌原发于食管上皮的癌症，是常见癌症之一，男性多于女性，常见两种类型：鳞癌，腺癌。鳞癌居多，与吸烟饮酒有一定关系；腺癌较少，Barrett食管、胃食管反流病、食管裂孔疝常常与腺癌相关。我国是食管癌高发地区，研究发现食管癌有以下5大危险因素：
1.亚硝酸胺类化合物是一种很强的致癌物质，这种物质存在于腌制的食品内（如腌制的酸菜），我国河南林县是食管癌高发县，可能与食用酸菜有关
真菌食物霉变的食物，长期食用，会导致食管炎-食管癌的发生，研究发现食管癌高发地区食用的酸菜含大量的霉菌
饮食习惯长期热饮食，比如喜欢吃滚烫的食物，或者经常吃粗粮，狼吞虎咽，不细嚼慢咽，长期进食硬渣食物也会刺激食道
饮酒吸烟饮酒、吸烟被认为是食管癌发生的独立危险因素，能增加DNA的损伤，尤其长期饮用烈性酒。
家族聚集性和遗传性食管癌有一定遗传倾向性，被发现有一定的家族聚集性。故一级亲属有食管癌病史者，更要注意避免以上危险因素。
毫无疑问，预防食管癌的发生是控制食管癌的最根本措施，预防措施主要包括以下几个方面：1、改变不良的生活饮食习惯：减少吸烟与喝酒；不要吃过烫的食物，少吃刺激性食物。2、不吃发酵霉变的食物；做好食物的防霉去毒；减少亚硝酸盐的摄入；鼓励多吃蔬菜水果。3、在食管癌高发区，管好水源，防止水源污染，改良水质；推广微量元素肥料，纠正土壤缺乏硒、钼等元素的状况。4、对于平时有食用酸菜、饮酒等习惯的人群，一旦出现食管癌的早期症状，应尽快进行相关检查，早期发现，早期诊断，早期治疗。
俗话说：“冰冻三尺，非一日之寒”，食管癌的发生发展不是朝夕之事，平时应注意多加防护，才能保持身体健康，远离食管癌。
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