每个儿童都要经历性发育成熟同时伴随身高突增的过程，也就是青春期，虽然这是我们经常听到的词，但不一定了解它的含义。我们一般会认为它也许是指13-19岁的年龄，事实并非如此。青春发育是指向成年期做准备的身体改变。对于大多数儿童来说，青春发育期开始于8-14岁这一年龄阶段。所有儿童的青春期都是不尽相同的，有得早，有的迟，且男女有别，女孩青春期大多在10-12岁，而男孩则在12-14岁。
青春发育源于大脑：首先由大脑产生化学递质，即激素(也叫荷尔蒙)，再由激素携带指令传递给身体的相关部位，告之它们该做些什么。能够使身体发生改变，开始发育的激素叫做促性腺激素释放激素（GnRH)。下丘脑将GnRH传递给垂体，使其分泌两种促性腺激素，即黄体生成素（LH）和卵泡刺激素(FSH)增加。它们进一步促进性腺激素的分泌，于是青春期就开始了。
一些孩子的青春期会比预期发生的早些。如果女孩在8岁前或男孩在9岁前出现青春期发育，称为性早熟。性早熟可分为真性(又称中枢性、完全性)和假性(又称周围性、不完全性)两类。真性性早熟即中枢性性早熟(CPP)是缘于下丘脑提前增加了促性腺激素释放激素(GnRH)的分泌和释放量，提前激活性腺轴功能，导致性腺发育和分泌性激素，使内、外生殖器发育和第二性征呈现。
导致性早熟的原因有哪些？
1.中枢神经系统器质性病变，如下丘脑、垂体肿瘤或其他中枢神经系统病变。以男孩为主。
2.由外周性性早熟转化而来。
3.未能发现器质性病变的，称为特发性中枢性性早熟（idiopathicCPP,ICPP）。以女孩为主，占CPP的80%-90%以上。
4.不完全性中枢性性早熟，是CPP的特殊类型，指患儿有第二性征的早现，其控制机制也在于下丘脑-垂体-性腺轴的发动，但它的性征发育呈自限性；最常见的类型为单纯性乳房早发育，若发生于2岁内女孩，可能是由于下丘脑-性腺轴处于生理性活跃状态，又称为“小青春期”。
性早熟对孩子有哪些危害？
性早熟对孩子的危害主要是原发疾病的影响、骨骺提前闭合影响最终身高、早初潮对女孩心理产生不良影响。因此性早熟的孩子需要全面检查以排除可能的疾病，必要时积极治疗。
何时就医？
第二性征提前出现，家长可能发现女孩的乳房微微隆起，男孩的睾丸开始增大，这时应该及时就诊，请医生作一个评估。如果月经出现表明进入青春发育的后期。中枢性性早熟的孩子骨龄会超前，造成骨骼提前愈合，生长期缩短，最终可能影响身高。
医生会做哪些检查？
1.手及腕部的X线检查：就是骨龄，了解是否大于年龄。
2.血的化验：通常要通过促性腺激素释放激素激发试验来判定是否开始下丘脑-垂体-性腺轴的启动。这个试验将持续2小时，需要采集不同时间点的血样，了解激素的分泌情况。通常，会将留置导管针放置在孩子静脉内，这样可以避免多次抽血的痛苦。
3.盆腔和肾上腺的超声：了解卵巢子宫、肾上腺或睾丸的大小是否和年龄一致。
4.头部的核磁共振：怀疑到中枢性性早熟，需要排除下丘脑垂体病变时做的检查。
发现孩子性早熟，如何治疗呢？
治疗目标是抑制性发育，防止早初潮，防治患儿或家长的心理问题；改善因骨龄提前而减损的成年身高。对骨龄大于年龄2岁或以上，预测成年身高女孩＜cm，男孩＜cm，性发育进程迅速，骨龄增长较快者需要用抑制性发育的药物治疗，疗程一般2年左右，具体疗程需个体化。如性成熟进程缓慢，骨龄虽提前，但身高生长速度亦快，预测成年身高不受损者不需治疗。有中枢器质性病变的患者应行相应病因治疗。
对于性早熟，预防是关键
既然儿童性早熟危害很大，关键是要做好预防：及时发现并治疗各种疾病；避免容易诱发性早熟的食物，如反季节水果（激素、催熟剂含量较高），大豆及其制品（含植物雌激素大豆异黄酮）；避免各种成人补品，如雪蛤、冬虫夏草、人参，蜂王浆、蜂蜜，避免“长高长壮”的口服液、高激素食物，如家禽脖子为“促熟剂”残余集中部位；避免油炸食品，食用油反复加热后氧化变性，易引发性早熟；避免超重肥胖；避免用含动物甲状腺、性腺等含有激素的肉煲汤，因为其中的物质会析出并进入人体；避免偏食肉类和不良的卫生习惯；避免接触言情片及成人化妆品；避免睡眠时开灯等。
如果你的孩子出现早发育，请不要慌乱。你的态度和处理方式决定了你的孩子对早发育的态度和应对方式。你可以向孩子解释，这一切的生理变化都是正常的现象，只是在她/他的身上发生得稍微提前了一点。不要过多地去评论她/他外表的变化，让孩子把注意力集中到学习、运动或者其他活动中去，而不是太在意身体的变化。
最重要的是，家长要知道，性早熟是可以治疗的
作者简介
程昕然主任医师
儿童内分泌遗传代谢科主任，硕士研究生，硕士生导师。
中华医学会儿科学分会内分泌遗传代谢学组委；成都医学会儿科专委会委员；成都预防医学会妇幼专委会委员；成都市医疗事故鉴定专家库成员；四川省妇幼保健机构等级达标评审专家库成员。擅长领域：儿科遗传代谢性疾病、儿童生长发育相关疾病（矮身材、性发育异常、肥胖）和儿童内分泌疾病（甲状腺疾病、糖尿病、尿崩症、肾上腺疾病、甲状旁腺疾病）。
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