《柳叶刀?胃肠病学和肝病学》发布的一项研究统计显示，年全球食管癌新发病例47.3万例，因食管癌死亡43.6万例，中国新发病例和死亡病例数都最多，分别为23.5万和21.3万，新发病例数占到全球的大约50%。
食管癌早期没有明显症状，一但发现绝大多数患者已经处于中晚期。据美国癌症协会的统计，食管癌在未扩散之前就诊断出来并加以治疗，5年存活率可以达到43%。如果发现时已经开始扩散，5年存活率则会大大降低。所以及早诊断食管癌是提升存活率的关键因素。
食管癌可能会有的症状
有的人想通过所谓的早期信号来发现食管癌，但很不可靠，因为食管癌早期可能没有任何不适症状，有时尽管有些不适，但也没有特异性，容易被忽视。
不过，了解食管癌可能会出现的症状也很重要，只是不要简单地对号入座，如有发现，医院进行检查即可。
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进食时胸骨后出现不适感、摩擦感或微痛，或者感觉食物通过缓慢，有异物停留感、哽噎感，通常在吞咽固体食物时出现，最初是间歇性、偶发的，以后逐渐变为经常性。有时也表现为颈部发紧感、咽喉部干燥感，也就是通常所说的感到喉咙发紧、干燥吞东西不顺畅，多在进食较粗糙固体食物时比较明显。
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如果吞咽困难越来越明显，慢慢发展到进食半流质、流质饮食也感到困难，甚至喝水困难，也就是医生经常说的“进行性吞咽困难”，这时候很可能已经是食管癌中晚期，进行性吞咽困难是食管癌最突出最典型的症状。
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此外，食管癌早期还可能伴有烧心感、上腹部饱满感，或者胸背部持续性隐隐作痛，有针刺感。
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如果食管癌侵犯或压迫周边组织器官，可能会带来相应的症状表现，比如当肿瘤直接侵犯或压迫喉返神经，会出现声音嘶哑；侵犯压迫气管或支气管可导致刺激性干咳或血痰；侵犯主动脉引起胸背部疼痛，甚至可能导致主动脉穿破而大出血。不过，这些都不是早期表现。
如何预防食管癌？
01不要吃得太烫
中国人饭桌上常说“趁热吃”，殊不知食管癌专门盯着喜欢“趁热”的人！
日前世界卫生组织下属的国际癌症研究机构(IARC)发布在最新出版的《柳叶刀·肿瘤学》杂志上的研究报告显示，饮用65℃以上的热饮，会增加患食管癌的风险。
不仅是热饮，深受国人喜爱的火锅等热食也有同样的危害。食物温度过高，会灼伤食管黏膜并使之坏死，长期下去，可使该部位癌变。
02不要吃得太辣
过于辛辣的食物容易损伤食管上皮，引起上皮细胞变性，造成黏膜炎症，影响细胞核酸代谢，增加致癌物的敏感性，可使食管发生癌变。
03拒绝腌制食物
很多人喜欢吃腌制食品，在北方临近冬季，家家就开始腌酸菜、腌萝卜，而南方人更喜欢腌制咸鱼、火腿、腊肠等。
但你不知道的是，在这些腌制食品中，含有一种强致癌物——亚硝酸盐。事实上，90%的亚硝胺类物质都被证实属于致癌物，它们对食管黏膜造成了化学性损伤。这种损伤会直接形成点状病变，面积越来越大直到癌变。
04戒烟戒酒
在吸烟酗酒的人群中，食管癌发生的几率也会升高。
都知道吸烟可以致癌，这也包括食管癌。烟草中的很多致癌物质能够随唾液进入食管，引起癌变。
而烈性酒对食道黏膜造成物理性的刺激损伤，会直接在食管黏膜留下瘢痕。
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